旅行作家　竹村 節子氏がお薦めする
"癒しの温泉" シリーズ 　第4回

竹村　節子
温泉雑誌の編集者を経て旅行作家へ。現在は、（株）現代旅行研究所の専務取締役。旅行雑誌、婦人雑誌などへの執筆も多く、講演も行う。温泉に関する著書多数。全国の温泉地をつぶさに周り、各地とのネットワークも広い。

酸ヶ湯温泉　酸ヶ湯温泉旅館　（青森県）

日本人と温泉の係りには1000年を超える歴史がある。 文献として残る古いものでは奈良時代に編纂された『出 雲風土記』。その中に玉造の湯に老若男女が入浴する様 子が紹介されている。いわく「一浴すればたちまち容貌 引き締まり、再度入浴すれば万病ことごとく癒える」と。
　こうした永い温泉との付きあいから、先人達は温泉の 効果というものを身体で実感し、上手に付きあってきた。 ［混浴」という習慣も明治時代はじめまで、ごく日常的 な日本人の習慣だった。
　東北地方には、現在も混浴を続ける温泉が幾つか残っ ている。その代表格が酸ヶ湯温泉だ。300年の歴史をも つ八甲田山中の秘湯で、強酸性の温泉は万病に効く。浴 舎は周辺に自生するヒバ材を用いて、縦10間（18.18ｍ）、 横８間（14.54ｍ）という、ちょっとした体育館なみの 大きな建物が造られている。番台をはさんで男女に脱衣 場は分れているが浴場内は混浴。「熱の湯」［四分六分 の湯」「冷えの湯」、打たせの「鹿の湯」があり基本的 な入浴法も決まっている。最近は観光客も増えて入浴に 立ち寄る人も多いため新緑や紅葉シーズンは大変な混雑 だが、雪の降り積む冬期は、近在のなじみ客が多いせい か、昔ながらの湯治風景が再現されている。

　ここで思うことは、本来の日本人は実におおらかであ ったということだ。東北の男性達は伝統的に混浴に慣れ ていることもあってか、混浴の仕方が実に上手である。 つまり混浴のエチケットを心得ているのである。女性に 性を意識させない自然態が、混浴の楽しい雰囲気を醸し 出す。従って女性達も自然に入浴が楽しめる。白濁した 湯船に入ってしまえば、あとは和気靄々の歓談となるの も自然の成り行き。

　こうした湯の中の交流から身体と心のストレスを癒し たのが、日本の温泉のもう一つの力だったのである。そ の伝統を絶やすことはいかにも惜しいことではある。
　それにしても、最近の男たちのなんとあからさまで無 粋なことよ。混浴の仕方を酸ヶ湯の男たちに学んで欲し いものだ。それも男の嗜みの一つと思うのだが。如何？

所在地/青森県青森市八甲田山１
交通/東北本線青森駅から酸ヶ湯温泉行きバス１時間10分 青森空港から送迎バス連絡（要予約）
電話/ 0177・38・6400
料金/１泊２食9000円〜、湯治は３日以上で１泊２食付き 6000円〜、自炊部あり